 Ce qu'il faut
savoir
Comme la malaria (paludisme), la fièvre
jaune est une maladie transmise à l'homme par la piqûre de certains moustiques. C'est
une maladie qui se transmet des animaux vertébrés vers l'homme et vice versa. Ce type de
maladie porte le nom de zoonose. Ainsi le virus de la maladie se transmet du singe à
l'homme, et de l'homme à l'homme par moustique interposé.
Cette maladie peut générer des épidémies très
meurtrière. Elle est endémique dans certaines régions intertropicales d'Afrique et
d'Amérique du Sud.
En Afrique, 33 pays situés entre le
15em degré de latitude nord, et le 15em degré de latitude sud, sont touchés (voir
cartes Amérique du Sud et Afrique).
En Amérique du Sud, c'est le bassin
amazonien et la partie méridionale de l'Amérique Centrale qui sont touchés. On peut
globalement dire que la maladie sévit du 10em degré de latitude nord au 20em degré de
latitude sud (voir carte). Curieusement l'Asie intertropicale (Bornéo, Java, Célèbes
etc.) est épargné par le fléau. Mais la présence de moustique et d'une grande
population de singes, font que certains pays asiatiques, à leurs frontières, exigent un
certificat de vaccination des voyageurs en provenance de pays infectés.
La maladie a des degrés de gravité variables. Sa virulence est dépendante de la vigueur
de la souche infectante, mais aussi de la capacité de résistance de l'organisme, de la
personne infectée, mais fort heureusement, ce sont les formes inapparentes ou atténuées
qui prédominent.
La forme grave de la fièvre jaune se caractérise par une infection hémorragique du foie
et des reins qui évolue en deux phases séparées de quelques heures seulement. Nous
allons en expliquer si dessous l'évolution. Alors si vous êtes une personne sensible
fermez les yeux ou cliquez sur ce lien 
Dans un premier temps, la maladie incube
pendant 3 à 6 jours. Puis la fièvre apparaît brutalement. Elle s'accompagne de douleurs
lombaaires, de maux de têtes, de nausées, de vomissements, de difficultés à supporter
la lumière, et d'une très grande soif. Bientôt le visage devient boursouflé, les
lèvres tuméfiées et les yeux s'injectent de sang. C'est la phase rouge. Vient ensuite
une courte période de rémission de 24h maximum durant laquelle ces manifestations
diminuent. Mais très vite, le malade voit à nouveau son état empirer. La fièvre
remonte brutalement, une jaunisse (qui donne son nom à la maladie) apparaît, le malade
vomit un sang noir très caractéristique (le vomito negro, un nom qui sonne comme un air
de samba dramatique), le rein est également atteint et la production d'urines diminue
considérablement. C'est la phase jaune.
Conséquences des défaillances de son organisme, le malade
se renferme peu à peu sur lui
même, puis vient le coma, et la mort pour la moitié des personnes atteintes. Si le
malade survit, hormis une asthénie de 2 ou 3 mois durant sa convalescence, il lui restera
peu de séquelles de la maladie, et il aura acquis une solide immunité. Comme me
l'expliqua cyniquement un jour un médecin : "en fait, si le malade survit, on
pourrait dire qu'il lui a été admis un super vaccin".
Il faut enfin savoir qu'il n'existe aucun traitement particulier de la maladie, mais le
vaccin est d'une efficacité quasi absolu.
La vaccination
La vaccination est recommandée aux personnes voyageant ou
résidant dans une zone d'endémie. Elle peut être pratiquée chez les enfants en bas
âge, dès le 6em mois.
Il est également conseillé aux personnes se rendant d'une zone d'endémie à une zone
dite réceptive de se faire vacciner (ex : vous allez d'une zone concernée en
Afrique, en Inde ou en Indonésie). D'ailleurs, les règlements sanitaires
internationaux, autorisent les pays se trouvant dans une zone de réceptivité à exiger
un certificat de vaccination à jour, pour toutes personnes, en provenance d'une zone
endémique, pénétrant sur leur territoire.
Se
faire vacciner
La vaccination (une injection intramusculaire
ou sous-cutanée) se fait en une seule fois dix jours au moins avant le départ.
Elle doit être faite dans un centre de vaccination agréé, seul autorisé à délivrer
un carnet de vaccination international (carnet jaune). La validité de ce certificat
commence dix jours après la date de vaccination. Si vous vous rendez dans un pays se
trouvant dans une zone d'endémicité amarile, avant ces dix jours, votre carnet ne sera
pas accepté.
En cas de revaccination avant la date d'expiration d'un précédent vaccin, la date de
validité du vaccin, commence là encore dix jours après la date de la revaccination.
Attention, car dans ce cas, la période de validité restante du premier vaccin n'est pas
pris en compte. Si vous faites inscrire votre vaccination sur un nouveau carnet, il vous
faut garder l'ancien carnet jusqu'à ce que la revaccination soit valable, donc 10 jours.
Notez que la durée de validité du vaccin est de 10 ans, et que les règlements
sanitaires internationaux exigent un rappel à la fin de chaque période.
Contre-indications
Il est contre-indiquée aux personnes
suivantes, de se faire vacciner :
- Les personnes atteintes d'une maladie
maligne évolutive (sida par exemple).
- Les personnes immunodéprimées.
- Les bébés de moins de 6 mois.
- Les personnes allergiques aux protéines de l'oeuf.
- Enfin, les femmes enceintes. Pour ces
dernières, mieux vaut retarder leur voyage après l'accouchement. Toutefois, s'il n'est
pas possible de le différer, le médecin pourra décider la vaccination. En effet, selon
le principe du moindre mal, on considère que les risques encourues en se faisant
vacciner, sont inférieurs à ceux que font courir la maladie. Attention, cette décision
doit être prise par le médecin et lui seul. Elle le sera au cas par cas en fonction de
plusieurs critères tels que le nombre de mois de grossesse, le lieu de séjour, l'âge de
la patiente etc.
Dans le cas d'une
contre-indication, un certificat doit être rédigée, et tant que faire se peut, dans la
langue du pays de destination. Mais attention, tous les pays n'acceptent pas ce
certificat. Bien se renseigner auprès de l'ambassade avant de partir.
Pour plus d'informations
sur les endroits touchés, vous pouvez consulter le site du CDC d'Atlanta qui publie 2
fois par semaine la liste des pays infectés par la fièvre jaune (cette liste est
appelée Blue Sheet). Nous vous conseillons pour un voyage rapide d'aller interroger
leur base de données à l'adresse suivante : www.cdc.gov/travel/blusheet.htm
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