Contrairement à ce que croit la majorité des gens, l'insolation et le coup de chaleur ne sont pas la même chose, ils sont deux effets de la chaleur qui se distinguent par leur degré de gravité mutuelle.

Insolation
> Elle survient aussi bien au repos que pendant une activité, et se caractérise par des maux de tête, des vertiges, des sueurs froides, et une fatigue intense, sans qu'il y ait d'élévation notoire de la température du corps.
> L'absorption de boissons et un repos à l'ombre pendant quelques heures, suffisent à la faire disparaître.

Coup de chaleur
> C'est une élévation de la température du corps au delà de 40°C, qui est due à une exposition prolongée à la chaleur ou au soleil, mais également à la pratique d'exercices physiques intenses et prolongés, dans un milieu chaud et humide, qui va bloquer et freiner la transpiration.
> La fièvre s'accompagne de maux de tête, de vertiges, de vomissements, puis d'une perte de connaissance et de convulsions.
> Le malade va avoir une démarche titubante à laquelle va succéder rapidement un état comateux.
> La peau devient rouge et sèche.
> Si aucune mesure n'est rapidement prise pour faire baisser la température de la victime, elle risque un coup de chaleur qui peut laisser des séquelles neurologiques, voire être mortel.

Réagir vite
> En cas d'impossibilité d'évacuer le blessé vers un centre hospitalier, il faut le mettre à l'ombre, le déshabiller ou desserrer ses vêtements, l'envelopper de linge mouillé qu'il faudra ventiler (notamment la nuque, la tête et les bras).
> Il faut faire baisser la température du corps en la contrôlant régulièrement.
> Si la victime n'a pas perdu connaissance, on la fera boire abondamment.
> Si elle est inconsciente, la mettre en position latérale de sécurité en attendant l'arrivée des secours.

Prévention
> Il suffit de quelques mesures de simple bon sens pour éviter ce type de situation :
- Ne pas trop couvrir les enfants quand il fait chaud.
- Ne jamais laisser un bébé dans une voiture en plein soleil, et ce, même si ce n'est que pour quelques instants.
- Ne pas laisser les enfants jouer dans des lieux mal ventilés, et surchauffés.
- Porter des vêtements légers, pendant les grosses chaleurs, et restez au maximum à l'ombre, dans des endroits bien aérés.
- Boire, fréquemment, même si vous n'avez pas soif.