La cuisine
Si la plupart lignes de croisières offrent des nourritures adaptées aux palais occidentaux, elles proposent également des dîners à thème montrant la cuisine d'un pays particulier. Sur les bateaux les plus petits, suivant le navire ou la nationalité de l'équipage, la cuisine peut être grec, italienne, scandinave, allemande... À bord de tous les bateaux de croisière, la qualité de la cuisine est généralement bonne, mais même un chef habile est rudement mis à l'épreuve pour servir 500 dîners ou plus à l'heure.
Si vous n'êtes pas satisfait de votre repas, n'hésitez pas à le renvoyer aux cuisines, et à en demander un autre. Vos droits en la matière sont ici identiques qu'à terre. Vous aurez parfois la possibilité de combiner plusieurs plats pour créer votre menu idéal, et si vous êtes vraiment trop insatisfaits, vous pourrez, tout particulièrement sur les grands bateaux, demander à ce que l'on vous prépare un repas de substitution, comme une omelette, une salade, voire un steak. Tout dépendra de ce que contiendra le garde-manger des cuisines.
En prévenant la compagnie à l'avance, vous pourrez obtenir pour la durée de votre croisière des repas cacher, sans sel, sans cholesterol, sans sucre, végétarien ou autre.
Les navires de grande taille, offrent automatiquement, comme alternative aux repas habituels, des menus diététiques. Ce n'est pas le cas sur les navires plus petits qui proposent rarement ce type de repas.
Généralement le vin et les alcools de table sont en sus. Le prix est identique à celui que vous trouverez dans les restaurants à terre. Cette somme sera créditée sur votre compte de bord.

Les repas
es paquebots des grandes lignes océaniques servent les repas à heure fixe. Pour le petit déjeuner, vous pouvez avoir le choix entre 4 options : premier café du matin avec pâtisseries sur le pont, petit déjeuner au lit via le service de cabine, petit déjeuner buffet dans la cafétéria et petit déjeuner à la place dans la salle à manger. Il peut également y avoir deux ou trois collations en plus des repas principaux, comme le goûter, le thé, ou le buffet de minuit .
De façon générale vous pouvez manger ce qui est sur le menu, en quantité illimitée, et prendre autant de repas que vous souhaitez.
Le service en chambre est traditionnellement, mais pas toujours, gratuit.

Les restaurants
Les repas sont servis dans la salle à manger principale, qui sur la plupart des bateaux ne peut loger que la moitié des passagers. C'est pourquoi il y a souvent 2 services avec un intervalle de 1H30 à 2H30. Pour le dîner, le premier service est à 18H-18H30 et 20H00-20H30 pour le deuxième. Sur les bateaux plus petits et plus chic, le service est "ouvert". C'est à dire sans heure fixe.
La plupart des bateaux ont un restaurant style cafeteria généralement situé près de la piscine, où vous pourrez prendre votre déjeuner et petit-déjeuner. Le dîner est lui, en principe pris, dans la salle à manger. Beaucoup de navires offrent aussi le café et le thé en libre-service non-stop, ainsi que des buffets de minuit.
De plus en plus de bateaux proposent de la cuisine "ethnique" : chinoise, indienne, japonaise, mexicaine, italienne... Vous trouverez ce type de cuisine sur les bâtiments les plus récents, cependant certaines lignes anciennes, essayent elles aussi de rester dans le coup en en proposant à leurs passagers. Vous pourrez aussi trouver sur certains vaisseaux, des pizzerias, des glaciers, des bars à caviar ou à café, mais il peut y avoir un supplément à payer pour ces équipements.
Notez que de plus en plus de lignes interdisent de fumer dans la salle à manger.

Places à table
Pour l'attribution de votre place à table, vous aurez, suivant le navire, plusieurs options : premier ou second service, non-fumeurs ou fumeurs (s'il y a une section fumeurs), table de 2,4,6 ou 8 personnes, et enfin souhaitez-vous des repas spéciaux (végétarien, casher, diététique...).
Sur certains bateaux les horaires des repas sont strictes. 10 ou 15 minutes après l'heure prévue du service, les portes sont fermées. Sur d'autres, vous pouvez entrer ou sortir selon votre bon vouloir, il vous faudra juste quitter la salle à la fin du repas. Quand un bateau a un seul service, les passagers peuvent entrer et sortir de la salle à manger, tant que les cuisines sont ouvertes, et pas débordées.
L'attribution des places n'est en usage, la plupart du temps, que pendant le dîner. Pour le brunch, le petit déjeuner ou le déjeuner, vous pouvez être assis n'importe où à tout moment. Les bateaux les plus petits ou les plus luxueux n'attribuent pas de places fixes pour tous les repas.
Si pour quelle raison que ce soit vous n'aimez pas la compagnie de votre table, le maître d'hôtel, si la salle à manger n'est pas complètement pleine, peut vous changer de place en échange d'un petit pourboire. Mais il sera probablement peu disposé à le faire après le premier jour de mer. Toutefois, comme les serveurs, stewards, sommeliers et autres ne reçoivent leur pourboire qu'à la fin de la croisière, soyez persistant si vous êtes vraiment malheureux.

Dîner à la table du capitaine
C'est un grand privilège et une merveilleuse expérience que d'être invité pour dîner une soirée à la table du capitaine. Bien que généralement ces places soient réservées aux personnalités, aux clients fidèles, ou à ceux ayant les suites les plus chères, on donne d'autres invitations au hasard, aux passagers ordinaires. N'importe quel passager peut demander une invitation du steward en chef ou au maitre d'hôtel mais il n'y ait aucune garantie qu'elle soit acceptée. A la table du capitaine vous devrez portez costume et cravate pour les hommes, et robe pour les femmes. Sur beaucoup de bateaux, les passagers peuvent aussi être invités à dîner aux tables des autres officiers. Les officiers peuvent aussi s'inviter à une table différente de passagers chaque soirée.

Les bars
Sur les bateaux, les bars, surtout s'ils sont près de la piscine ou des salons, sont un centre de vie sociale important. Sauf pour certaines catégories supérieures où tout est compris dans le prix du billet, ils fonctionnent sur le principe du "chaque verre bu doit être payé comptant". Cependant, plutôt que de réclamer l'addition après chaque tournée, certains navires offrent aux passagers la possibilité d'inclure les boissons dans leur compte de bord. Les bières coûtent de 3 à 5 €, le vin et alcools divers 4 à 6 €, et environ 8 € pour les cocktails.
Presque tous les bateaux exigent que les passagers aient plus de 21 pour acheter des boissons alcoolisées.
Certaines croisières organisent à leur bord des réunions des Alcooliques Anonymes ou le font à la demande des passagers. Si vous êtes concernés, renseignez-vous, et cherchez les lieux et horaires des réunions dans le programme quotidien glissé sous la porte de votre cabine chaque nuit.