Ambassades ou consulats
Lard ou cochon, couscous ou semoule, Pepsi ou Coca, Zidane ou Platini, Roux ou Combaluzier...Vous l'aurez compris, les ambassades, c'est comme les consulats, sauf que c'est pas pareil. Pour schématiser, nous dirons que les ambassades ont une mission diplomatique et politique de représentation alors que les consulats ont une fonction administrative. Ce sont eux qui s'occupent généralement de la délivrance des visas, et ce sont également eux qui ont en charge les ressortissants français à l'étranger. Comme me le faisait amèrement remarquer un consul quelque part en Asie :"Nous sommes les soutiers de sa majesté l'ambassadeur".

Perte ou vol de documents
En règle générale (c'est même quasiment systématique) le consulat ne délivre pas de nouveau passeport.
Elle ne le fait qu'exceptionnellement et après consultation de l'autorité émettrice (préfecture, mairie ou consulat) ayant établi votre précédent passeport.
En revanche, après vérification, elle vous émet un laissez-passer pour vous permettre de retourner en France, et uniquement pour ça.
Les administrations concernées justifient cette attitude frileuse par la recrudescence du trafic de faux passeports qu'il faut à tout prix endiguer, car nous devons lutter contre le crime etc., etc. Bref, comme toujours, le bon vieil argument sécuritaire fourre-tout.

Perte ou vol d'argent
Sur le site du ministère des affaires étrangères, on peut lire : "le consul pourra vous indiquer le moyen le plus efficace pour que des proches puissent vous faire parvenir rapidement la somme d'argent dont vous avez besoin".... Traduction : "On veut bien vous refiler un Bottin avec quelques adresses, mais pour le reste, ne comptez pas sur nous".  Dans ce type de situation, l'action du consulat ou de l'ambassade n'est pas de vous prêter la somme nécessaire à votre retour ou de quoi faire face à vos dépenses de première nécessité. Si cela arrive c'est exceptionnel, car pour que l'ambassade vous verse de l'argent, il faut, en fait, que l'un de vos proches se rende au Ministère des affaires étrangères avec la somme nécessaire, et une fois que l'ambassade ou le consulat ont la confirmation du Ministère que cette somme a bien été déposée, alors ils vous en remettent l'équivalent, quelques frais de gestion en moins.

Arrestation et incarcération
Reprenons une fois encore ce qui est dit sur le site du ministère des affaires étrangères : "En cas d'arrestation ou d'incarcération, vous pouvez demander que le consulat soit informé. Le consul pourra faire savoir aux autorités locales que vous êtes sous la protection consulaire de la France et s'enquérir du motif de votre arrestation. Si vous en êtes d'accord, il préviendra votre famille et sollicitera les autorisations nécessaires pour pouvoir vous rendre visite. Il s'assurera ainsi des conditions de détention et du respect des lois locales. Pour vous aider judiciairement, le consul vous proposera le choix d'un avocat qui pourra vous défendre (vous devrez rémunérer les services de cet avocat)."
1 - Vous pouvez effectivement demander à ce que le consul soit prévenu. Mais n'exigez pas de délai. Et sachez que de toute manière, le consul sera, à un moment ou un autre, informé. Et ce, même si vous ne le désirez pas, surtout d'ailleurs si vous ne le désirez pas. C'est la règle, question de sécurité, au cas ou vous seriez recherché en France, et vous ne pouvez vous y opposer.
2 - Il est vrai que le consul peut prévenir votre famille.
3 - Il est également vrai qu'il vous conseillera un avocat. Qu'il vous faudra payer bien sur.
4 - Quant aux conditions de détention, le consul n'a aucun pouvoir, car si vous êtes en prison, c'est que vous avez commis un délit, et si vous avez commis un délit, vous êtes sous la juridiction locale, et n'avez droit à aucune faveur parce que vous êtes occidental (et surtout ne jouez pas là dessus parce que ça a tendance à énerver les geôliers locaux que vous exigiez au nom d'on ne sait quel sacro saint droit de l'homme à avoir un régime de faveur parce que vous êtes occidental et que "moi, Monsieur, je ne suis pas né dans un pays de sauvage" etc.). Si le code pénal du pays prévoit la perpétuité pour un vol de roudoudou, et si le juge a décidé d'appliquer cette sanction, vous passerez quelques années en prison pour  un vol de roudoudou. Il est vrai que dans certains cas, si le consul ou l'ambassadeur savent faire preuve de conviction, la peine pourra être atténué, mais dîtes-vous bien qu'il s'agit là d'un pouvoir totalement subjectif, soumis à aucune loi ou règle écrite. Le cas, il y a quelques années, de ces 2 australiens pendus en Malaisie pour trafic de drogue est à ce sujet dramatiquement parlant. Ni les pressions du gouvernement australien, ni l'offuscation de mise de la communauté internationale n'a pu empêcher la mort stupide de ces 2 jeunes gens.

En cas de maladie
Le consul vous dirigera vers un médecin agréé par ses services et dans certains cas tiendra à votre disposition une liste de médecins.
Dans certains consulats et ambassades, vous pourrez demander à voir le médecin qui leur est attaché. Il s'agit en général d'appelés ayant terminé leurs études et effectuant là leur service civil. Mais avec la disparition du service militaire qu'en sera t'il ? Ceci étant, là encore, ce sera à vous de régler la note du médecin.

En cas d'accident grave
Le consul pourra prévenir votre famille et voir avec elle quelles mesures éventuellement prendre à votre sujet.
Une fois encore, il faut noter que les frais de quel qu'ordre que ce soit seront à votre charge ou à celle de votre assurance/assistance.
C'est pourquoi nous vous conseillons vivement de souscrire à une assurance de ce type.

En cas de décès
Le consul contactera votre famille sur les formalités d'inhumation ou de rapatriement du corps ou de ses cendres.
Tous les frais alors engagés seront à la charge de votre famille ou de votre assurance.

Difficultés diverses
Le consul vous conseillera...et vous indiquera adresses et renseignements nécessaires.

Ce que ni l'ambassade ni le consulat ne peuvent faire pour vous
> Vous rapatrier au frais de l'état. Hormis si vous êtes dans un état qui nécessite un rapatriement, et là encore, tous les frais engagés seront à votre charge. Exemple : Aller chercher un juge aux confins de l'Himalaya en hélicoptère, pour une histoire boueuse d'HLM parisien, c'est aux frais de l'état. Vous récupérer mourant à la frontière italienne, c'est à votre charge.
> Régler vos notes d'hôtels, de restaurants, vos amendes, vos dettes de jeux ou tout autre dette que vous aurez contractée. Ce qui est somme toute tout à fait normal.
> Vous avancer de l'argent sans qu'aucune garantie de remboursement n'ait été mis en place (voir plus haut).
> Vous délivrer un passeport ou un laissez-passer minute.
> Intervenir dans le cours de la justice pour obtenir votre libération si vous êtes impliqué dans une affaire judiciaire ou accusé d'un délit commis sur le territoire d'un pays d'accueil.
>  Se substituer aux agences de voyage, à votre banque, à votre assurance, à votre garagiste, à votre coiffeur, cantine, etc..
> Assurer officiellement votre protection consulaire si vous possédez aussi la nationalité du pays dans lequel vous voyagez.

Conclusion
Voilà donc ce que théoriquement les consulats et ambassades peuvent faire pour vous. Pas très rassurant n'est-ce pas ? Fort heureusement, comme partout, entre la règle et la réalité il y a un monde, et dés lors que vous avez affaire à des humains rien n'est figé, tout dépendra en fait de votre interlocuteur. Il y a des consuls ou ambassadeurs qui pensent que leur rôle n'est pas uniquement de distribuer des Ferrero Roche d'Or et des poignées de mains dans des soirées guindées, et qui réellement n'hésiteront pas à mouiller leur chemise pour vous. Mais ces hommes et ces femmes sont rares. Alors soyez prévoyant, et souscrivez une assurance avant votre départ, car elle seule fera tout son possible pour vous tirer de certains mauvais pas où vous vous trouverez. Ce qui est tout à fait logique puisque vous les avez payé pour ça.